本书是“大家学术文库”系列作品中的一本，全书主要介绍了中国乐律学的历史变迁，包括音节、律吕的产生，历代雅乐、俗乐发展概况等，以及唐、宋、元、明、清的音乐形式、类型等内容。

《中国音乐小史》以史料文献为基础，讲述了中国上古至于周及至明清时期中国音乐的发展脉络和演变历史，涉及律吕、雅俗、乐器等诸多方面，不仅对诸多历史上的音乐领域的内容进行了考证和释义还高度概括地清晰地展现出中国古代音乐的变迁形势。