本书论述中国现代新诗构成当代中国人文学遗产和精神需要的重要组成部分。作为适应现代中国人生存状态，反应现代中国人精神思想的诗歌形式，我们对中国现代新诗的阅读欣赏有必要格外注意其形态发展的特殊性和时代性，并在熟悉和了解这些特殊形态的基础上，调整我们的阅读心态和阅读方式。本书具体探索了多重文化传统的融会冲撞与中国新诗的诞生，新诗在20年代的探索发展，在30年代的中外融合，40年代走向成熟，在中华人民共和国成立后的曲折蜿蜒发展和分化。最后，作者提出了如何评价现代中国新诗的标准尺度。