经济发展思想指涉及国民经济增长和发展问题的原理、学说以及由此而作出的政策推论。从既往的经济学说中更广泛地去汲取有益的成分，以期古为今用、洋为中用，写出一部以经济发展思想为脉络的经济学说史是必要的。
本书在阐述每一位学者的经济思想之后，一般都有评论，或者专节写成，或者附在一章末节之后，或者较详，或者较简，视情况而定。