本书选译了丽贝卡·戴维斯创作于美国内战和战后重建时期的中短篇小说8篇。这部小说集将还原一段曾被过滤掉的、被排斥在主流叙事之外的美国民族记忆。小说中看似寻常的“小人物”，一经梳理、揭橥本相，便牵连出事关重大的历史线索，例如内战、工业化、城市化、移民潮、西进运动等等，他们反映了19世纪美国由农业文明向工业文明转型时期普通美国人（移民、工人、破产的农民、女性、获得自由的黑人、新兴的中产阶级）的生活史和心灵史。小说集将使中国读者以一种更为直接的方式了解美国的历史、社会和文化。