南宋定都临安（今杭州市）以后，成为当时世界上首屈一指的国际性大都市，集全国政治、经济、文化三个中心于一体。马可波罗称其“为全世界最大而最名贵之城”。本书全面介绍了南宋都城临安都市的繁华景象，如城市的建设，包括凤凰山的南宋皇城、太庙、祭坛、御街、皇家园林，都城的交通，都城的工商业，都城的文化教育，以及市民的品质生活和海内外文化交流。