语言是人类著和特的认知能力和认知方式，使用语言是人类区别于其他动物的关键特征之一。16世纪中后叶，耶稣会士东来日本、中国，东西初识；19世纪初西士在日本等地近观朝鲜，撩起“隐士之国”面纱。东西交通，其基本是语言之接触，因为语言是交际工具，语言是文化载体。本书从语言学、史学、文献学、哲学等多视角述论东亚与欧洲语言接触之缘起、过程与结果，揭示了传教士对汉字解析与认知之体系，以及该体系对东亚三国的语言尤其是汉语的发展所作的贡献。