小说描写1918年作者在东京一高上二年级的秋天，因为厌倦寄宿生活，为了摆脱缠绕不去的精神苦闷，独自一人去伊豆半岛旅行。途中遇到了一伙江湖艺人，彼此结伴同行，从天城岭、汤岛、汤野一路走到下田。艺人们心地善良，感情纯朴，尤其是那位天真热忱的舞女，使主人公体味到人情的温暖，在内心萌发出一缕柔情。舞女一句说他“是个好人”的赞语，就令他有种“说不出的感激”，最后离别，在船上任凭眼泪簌簌往下淌，脑海仿佛成为一泓清水，涓涓而流，最后空无一物，唯有甘美的愉悦。