本书收入宗白华谈美学、艺术、人生的代表作品五十篇，包括《美学的散步》《中国艺术意境之诞生》《论<世说新语>和晋人的美》《论文艺的空灵与充实》《歌德之人生启示》等。内容涵盖书法、绘画、戏曲、音乐、舞蹈、园林、雕塑、建筑、诗歌等艺术门类，论述融贯中西艺术理论，尤侧重如何欣赏艺术作品，如何建立一种审美的态度，直至形成艺术的人格。全书插图十余幅，多为不常见的珍贵老照片。