这是一部采取传统的章回体叙事的原创长篇小说。小说以宋仁宗至宋徽宗时期的颍州为背景，讲述了一个在清河岸边长大的孤儿，因偶遇赴颍寻友的文坛巨擘，得以在一座庄园中读书，后进城从小伙计做起，终成一方巨贾的故事。小说采用回忆录的形式，回顾了主人公成长的经历，从他的视角折射了北宋繁荣的经济、灿烂的文化，表现了热闹纷扰的市井生活和民俗风情，也塑造了一个以诚信为安身立命之本，青年时自强不息，不断进取，老年时归隐田园、回报家乡的儒商形象。