本书分为诠释学I和诠释学II两卷, 诠释学I现为《伽达默尔著作集》第1卷。本书的副标题为“哲学诠释学的基本特征”。哲学诠释学是在把传统诠释学从方法论和认识论性质的研究转变为本体论性质的研究的过程中产生的。诠释学这种根本性转变的发动者是德国哲学家海德格尔, 海德格尔通过对此在的时间性分析, 把理解作为此在的存在方式来把握, 从而使诠释学由精神科学的方法论转变为一种哲学。伽达默尔秉承海德格尔的本体论转变, 把诠释学进一步发展为哲学诠释学。