《源氏物语》描写了以四代天皇为代表的上层贵族的荣辱沉浮, 历时70余年, 所涉人物四百多位, 其中性格刻画鲜明者有二三十人。全书以源氏家族为中心, 讲述了光源氏与众女子的种种或凄婉或美好的爱情生活等。