本书从古代诗学著作入手，较为系统地梳理出中国古代诗歌的创作体例，加以通俗易懂的解说和恰当的举例。全书大致按照风格、音韵、形式、地域、杂体六大类型划分，共收入160种诗体创作样式，为学习古典诗歌提供了全面详细的范例。对于每种诗体，先解释名称，征引前人说法，加以己意的判断，再按时代先后排列诗例。