本书共两编, 上编“综述”包括: 汉魏子书产生的历史背景及原因、特点、体式、时人的评价、发展的过程、“新书”的缘起、汉魏诸子“着眼当下”与“流芳后世”的矛盾、子书的辩难传统等。下编“主题及个案”包括: 汉魏子书中的孝论、多言秦事、“重禄养清”思想、王、霸之辨, 以及桓谭《新论》的误读、曹丕《典论》创作时间以及篇章考论等。