全书共八章, 涉及语言与文化的各个方面, 如从借字看文化的接触, 从亲属称谓看婚姻制度, 从地名看民族迁徙等等。罗常培先生以传统小学为功底, 运用现代语言学, 结合人类学、社会学、宗教学、地理学、历史学等多种学科, 全面阐述了语言与文化的关系, 拓展了语言研究的新疆界, 开启了中国语言学研究的新思路。