本书以新中国政权初建为背景, 以1949-1956年间的上海旧职员为研究对象, 尝试以共产党为获取其政治认同所开展的各项活动为经线, 以旧职员群体在此过程中的经济、思想、政治取向及心路历程变化为纬线, 考察国家通过“刚性”和“柔性”两种手段, 推行主流意识形态, 灌输政治价值观念, 传播政治知识, 传授政治技能。