本书延续了作者一贯的研究方法, 即既主张用人类的社会经验史来解释貌似神秘的宗教现象, 同时也高度重视包括伊斯兰教在内的宗教思想意识形态对世俗的、愈益现代化的人类社会发展进程的反作用。以伊斯兰宗教思想家评传的形式, 呈现近当代伊斯兰宗教思想的发展轨迹。