在诗已开始失去辉煌的晚唐五代，词正在以朝气蓬勃之势兴起。这种并非以抒情言志为目的而只是在歌酒宴席上为娱乐而作的配乐歌词，凭着什么竟能够在不久以后的宋代形成了不亚于唐诗的辉煌？这里面的消息，在花间的温、韦，南唐的冯、李词作中已露端倪。叶嘉莹教授以她娓娓的讲述，带领我们在词之历史长河的上游徜徉观览，把花间与南唐词的妙处尽收眼底，并向我们透露了这些为娱乐而作的歌词之所以能够超越自身的淫靡与浅俗而跻身于文学殿堂与诗分庭抗礼的秘密之所在。