这是一个讲述我国普通老百姓爱情婚姻及家庭伦理的故事。以北方农村供销合作社职工桑二帅的恋爱婚姻家庭的一波三折为主线, 描写了新中国不同历史时期, 农村的生活习俗, 伦理观念以及不同的人群对爱情、婚姻和幸福的不同观念和态度, 以及由此引起的感情纠葛, 悲欢离合。是一部地方色彩鲜明, 乡土气息浓郁的长篇小说。