本书纵览中法战争中的政治、外交、军事领域, 以海战为脉络, 大量引用中、法双方档案资料, 从全新的视角审视这场战争。对于中法战争中的越南战场, 以及马江之战、镇海保卫战、石浦之战等均有详细的刻画、分析。