本书作者希望在早期中外交通和文化交流的研究方面取得新的进展, 为此做了如下努力。全面检阅两汉时期的历史文献, 捕捉和搜集汉代中外交通和文化交流的信息和资料, 系统地考证的探讨汉代域外文明的传入及其影响, 力图提供一份完整而可靠的汉代外来文明清单。