本书开篇在回顾税收发展史的基础上，对目前西方主要国家的税收体制改革做了简要介绍，虽然着墨不多，但它清晰地描述了发达国家之间以及发达国家与发展中国家之间的税制差异。由于任何国家的税收体制都遵循一定社会经济活动的路径演化而来，所以本书首先对税收体制做了实证研究，然后在此基础上又对目前颇具争议的最优税制问题进行了详尽的规范分析，并通过模型分析部分地回答了政府如何选择最优税收政策的问题。本书最后还对诸如最低收入补助、消费税以及环境税等现实中的税收决策问题提出了自己独到的见解。