本书作者译此书时, 正值光绪辛丑年 (1901年, “辛丑条约”签订之年) , 译者“触黄种之将亡, 因而愈生其悲怀”, 所作序及跋也是有感而发, 以期以《黑奴吁天录》一书, “为振作志气, 爱国保种之一助”。《黑奴吁天录》根据美国作家斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》改编而成。该作品的主题思想就是呼唤中国人民警醒起来, 为祖国的独立、自由、平等而奋斗。