本书将从政府与高等教育关系的角度探讨美国建国初期高等教育演进的主要内容、意义和影响, 着力于考察在从殖民地向独立国家转变的过程中, 学院和大学如何使自己适应新的国家并在新的情势下与政府和谐相处, 以及独立后的联邦政府与州政府又是如何思考自身在高等教育中的角色与作用的。