中国的近代社会是一个特殊的历史阶段, 是从社会到文学都发生了巨大变化的时期。本书集中论文从不同层次、不同侧面、不同视角, 对这一历史做了比较全面的反映。本书共有30篇论文, 分为五辑: 第一辑5篇, 都是研究龚自珍的文章; 第二辑5篇, 全是研究黄侃的文章; 第三辑7篇, 主要是研究近代散文的文章; 第四辑6篇, 全部是研究中国近代翻译文学的文章; 第五辑则是综合类, 共7篇, 研究的对象涉及诗、词、小说、戏剧和社团流派以及近代文学研究中某些重要的问题。