本书是传记, 共分十八章, 记述了古罗马帝国第五任皇帝、朱里亚·克劳狄王朝的最后一任皇帝尼禄对鼎盛的罗马帝国的统治等内容。历史学家阿瑟·韦戈尔不满足于对尼禄的“暴君”“阴谋家”等成见, 从古老的史书里找寻素材和线索, 以自己的学术严谨和判断, 重新描述了一个诚实的, 真挚的, 相对来说更加仁慈的, 才华横溢的“新”尼禄。另外, 译者在书后撰有“说明和补充”, 进一步拓展和延伸了原书的背景及内容。