所谓外戚，就是指皇帝的母族或者妻族。本书详述了这些皇亲国戚是如何生活的，他们的家族是如何的显赫，又为何衰败？在清朝外戚的名单中，有一大批人物为众人所熟知，比如康熙朝中的重臣索尼、索额图父子，跨越康熙、雍正两朝的佟国维、隆科多父子，深受乾隆皇帝宠信的傅恒、福康安父子等，读者都可以从书中寻找到答案。