本书坚持“人民是历史的主人”的马克思主义历史唯物主义观点, 从原始社会一直写到鸦片战争, 并将封建社会分为三个不同的发展时期, 全面阐述了中国几千年来的发展。本书着重叙述了中国历代政治、军事成败的根源, 以及中国社会经济发展和劳动人民的生活、文化与艺术生活状况。