本书分四卷讲述了腓力二世统治下的西班牙帝国在拉丁美洲和亚洲建立殖民地的历史。内容囊括16世纪腓力二世继位前后西班牙国内的政治结构、宗教概况, 16世纪西班牙征服者在美洲和亚洲的征服、探险活动及西班牙王室对美洲的政治、经济、文化、宗教等政策, 重点分析了支撑西班牙征服探险活动的经济、社会、宗教、文化等因素。