清代的焦点在靠前民生还是军事问题？在这本开拓性的书里，作者推翻了传统观点，而认为战争是17、18世纪中国的核心问题。作者认为靠前民生问题与军事问题是相互作用的。帝国的军事扩张以文化影响力为基础，目的在于取得军事上的胜利。