本书是一部中国近代长篇小说。以近百年的回顾, 描述了一个普普通通的薛家大家族的历史。通过这个大家族和这个家族中每个小家庭的风风雨雨, 深刻地描绘出社会道德和家庭观念在近百年来的深刻变化, 从而描绘出社会变迁的图景。