莱芜吴氏在明朝后期是莱芜第一家族，七世祖吴来朝是当地家喻户晓的贤官。吴来朝曾任山西荣河县知县，任职期间，重视农事，改革农俗，关注民生，推行德政，不仅受到当地拥戴，而且受到万历皇帝的召见。本书刻画了吴来朝丰富多彩的个性，有忧心民生、亲民爱民、亲自下地教民间苗的亲和力，有处理应诉状的明镜高悬，有恐费民力、极力推辞建祠的淡泊谦和，有处理棘手事件的智慧，有捐献田产周济亲族的慷慨道义。