本书以比较文学方法进行东方古代文学的跨文化研究。全书分上下两篇, 上篇《文类研究》, 对东方的神话、抒情诗、史诗、戏剧、小说、诗学等传统文学文类进行总体研究。下篇《现象阐释》, 主要对东方文学的多元性与统一性、文化演进与文学嬗变、父系文化中的妇女形象、《源氏物语》女性文化与女性悲剧意识、印度文学的森林书写、印度传统诗学的民族话语等东方传统文学现象进行阐释。