本书从科学体制的角度对北平研究院的历史进行了全面的考察, 在原始档案及文献基础上, 梳理了北平研究院建院的政治和社会背景、资源条件、学界人才等要素, 院长李石曾的作用和贡献 ; 探讨了北平研究院的制度建设和研究工作等。