《世纪流向》选入两篇长文，关系20世纪中国历史的两个大事件：辛亥革命和五四运动。可以说，一篇写的是政治史，另一篇涉及精神史或思想史。评述五四并不限于一时，而是一直延至九十年代，在时间上算是有一定的完整性，只是太集中于知识分子问题。此外，林贤治还选用了一篇转述苏联解体前后情况的文章。一者所谓“苏东事件”是国际间的大事件，二者事件恰好发生在世纪末，借以结束全书，对20世纪来说似乎就有了一种段落感，虽然在体例上，与上述中国的内容有点不太相干。

1911：潮打危城第一波（节选）

 戊戌维新：一场流产政改

 新政改革：帝国的绝唱

 革命：偶然与必然

五四之魂

 重新发现历史

 五四：知识分子的自治运动

 “若要官，杀人放火受招安”

 价值领域中的诸神斗争

 思想：地面状态与地下状态

 后文革：一个倒影

 知识分子与精神

后集权时代：黄昏，还是黎明？

编后记