本书简略地考察中华民族在二十世纪从困境中奋起的历史进程。中华民族的百年巨变，充分显示出这个世界上人口最多的古老民族蕴藏着何等强大的生命力。这个民族是热爱和平的，但决不会默默地忍受任何外来的压迫和欺凌。

引子

一、“黑云压城城欲摧”

二、推倒几千年的君主专制制度

三、五四运动唤起的新觉醒

四、中国共产党的诞生

五、“打倒列强，除军阀”的国民革命

六、南京政府的最初几年

七、工农红军的苦斗

八、“中华民族到了最危险的时候”

九、全民族抗战的爆发

十、抗战进入相持阶段

十一、胜利快要来临的时候

十二、和平建国希望的破灭

十三、民心向背的较量

十四、中国人从此站立起来了

十五、热气腾腾的大规模经济建设

十六、社会主义制度的建立

十七、在新的探索中曲折前进（上）

十八、在新的探索中曲折前进（下）

十九、十年浩劫

二十、历史性的转折

日本军队在武汉和广州战役中几乎倾注了全力。进攻武汉所动用的兵力达到十四个师团，进攻广州也用了三个师团，共占当时日本陆军总兵力的一半。这是自卢沟桥事变以来一年多的作战中日方使用兵力最多的一次，而且这两次战役几乎集中在同一个时间内进行，反映出他们力图“速战速决”以摆脱长期作战带来的严重困境的急迫心情，结果没有达到目的。