本书依据民国20 [1931] 开明书店于上海出版的 (美) 约翰玛西 (J. Macy) 著、胡仲持译的图书版本为底本影印复制, 编入“民国西学要籍汉译文献”的文学艺术系列。本书分古代世界、中世纪、十九世纪以前的近代文学、十九世纪及现代等四部分, 着重介绍西欧、北美文学, 兼及中、日、印、阿拉伯等东方国家的古代文学。后附: 图目和索引。