本书探讨了宋代以后终南山对山水画的影响。终南山是长安城的天然屏障, 中国画的成熟与演变与此山有着密切的关系。本书从宋元明清四个朝代山水画的发展变迁入手, 表达了这样一种观点: 终南山对中国山水画的影响, 既是一种有原型意义的现实影响, 又是一种内化为山水隐逸文化情怀的潜在影响。