本书从社会学的视角对辽金元时期北京的城市空间秩序及其变迁展开研究。全书分为上下两篇。上篇将辽金元时期的北京城置于宏观的政治与经济变迁脉络中考察城市角色从地区中心向都城的转换, 及其对城市物质空间发展带来的影响。下篇则将宫殿、市场、道路等既作为社会力量的载体, 也作为主要的城市形态构成要素, 从权力运作、经济体系等方面展开讨论, 揭示国家制度建构、日常生活状态与城市形态变迁间的关系。