本书为作者有关近现代旧体诗歌研究的论文集。第一辑同光体及相关诗人, 涉及超社逸社、陈三立、沈曾植、郑孝胥、陈曾寿、王国维等的文学创作呈现出的文化保守主义基本面相。第二辑南社人物, 涉及苏曼殊和李叔同两位名家, 揭示其中所呈现出的鲜明现代性。第三辑新文化运动人物, 涉及鲁迅、陈独秀的旧体诗, 阐发其中呈现出的更深刻的现代性。作者由此认为, 近代诗歌这一精神演进的历程, 其实质是现代性在中国诗性心灵中的深进与调整。