本书是胡适唯一亲笔撰写的前半生自传。胡适描写父母相遇、结婚的过程, 记述了自己幼年生活、求学经历、留学前的生活, 以及后来思想观念的转变。胡适的为人、学养、思想与前半生各阶段的关键事件等。