本书由两部分组成, 前部分为湘北农村曾经的日用字汇的手抄辑录, 内容整理自农村曾经的识字读本, 四言为句, 以类相属, 配合以与内容画面相应的插图, 后部分为语言学教授杜纯梓先生对前部分四言杂字作的校注, 对其中的古字古义作了现代注解, 并从方言学、社会学、伦理学等角度作了精要阐释, 充分挖掘和发挥了古汉语的现代意义。