本著通过大量原始史料系统考察了清末白话文运动的理论自觉、主要阵地、民间力量及官方资源, 着重从启蒙救亡思潮、语文改革思潮、白话文学思潮等层面, 以及清末白话书写的语言特征及其流变、清末报刊白话文作家之代表等视角, 多角度地复原了清末白话文运动的历史形态, 并由此窥测中国语言形态和文学观念发生的深刻变革, 以及与此相关联的中国文学文体形态的古今演变。