《圣经蠡测》原是文庸教授为北京大学哲学系宗教学专业的学生编写的教材。他的目的是想从当代学术研究的角度对《圣经》进行客观的介绍，这在中国学术界是一种崭新的做法，因此被认为是一个重要贡献而受到欢迎。他不仅介绍了《圣经》的成书、版本、影响等，还分卷介绍了它们产生的时代背景、内容、结构和中心思想，并附有圣经故事80篇。他还特别照顾了天主教和基督教新教教会各自惯用的不同的《圣经》版本，并介绍了“次经”部分。
《圣经蠡测》的读者面很广，包括从事宗教、外国文学、民族、统战、外事、翻译等的工作者和研究人员，以及大专院校中对《圣经》感兴趣的师生和受过高等教育的基督徒和非基督徒。
圣经首先是一部宗教经典，也是一部学术文化巨著，为西方文化中宗教、哲学、伦理、文学、艺术、历史、地理和社会等各个领域的宝库。《圣经蠡测》系据作者文庸在北京大学哲学系宗教学专业授课时所编讲义修改扩充而成，初版于20世纪90年代，它力图客观地向学生们介绍《圣经》的知识，同时适当介绍一些教俗备方面对《圣经》的看法，是一部专家用深入浅出的通俗语言介绍《圣经》的优秀读物。