本书主要围绕甘肃省甘南藏族自治州卓尼县杓哇乡土族的生计方式这一基本需要而进行生产和生活方式诸方面的研究, 它包括物质资料的获取和使用手段 ; 研究方法上包括文献和田野调查两种。杓哇土族的生计方式已从牧业变为以农为主、以牧为辅、以兼业为补充的多元生计模式。