本书为普通高等教育“十一五”国家级规划教材，是一本人文与科学素质教育的教材，在上一版的基础上，作者补充了新的内容，并对第一版中的内容进行了部分修订，特别为读者提供了作者授课部分录像和制作精美的电子教案。
全书共分12章，其主要内容是以西方美术家和物理学家相互平行的视角来阐述人们对世界图像的建立过程和理解，以及对物质运动的基本形式(时间、空间和光)的认识。
本书是一本人文与科学素质教育的教材。全书共分12章，其主要内容是以西方美术家和物理学家相互平行的视角来阐述人们对世界图像的建立过程和理解，以及对物质运动的基本形式(时间、空间和光)的认识。书中通过大量实例，图文并茂地分析了西方美术作品，特别是前卫性艺术作品中的科学性，同时也介绍了经典和现代物理学中的艺术性。全书特点鲜明，具有丰富的物理内涵和人文素材。书中所附光盘包括电子教案和电子展板，便于教学。
本书可作为高等学校文化素质教育课程的教材，也可作为爱好科学和西方美术的读者选读的科普读物。