本书是一部由多篇文章组成的散文集，作者以写实手法和童年视角，记述了20世纪60年代浙东古镇东河沿老宅院里发生的纷纭世事和沧桑人生，展现了一派余姚风情。全书分为六个部分，分别为蔡元房、敬义堂、太傅世家、光禄第、六房宅、舒记里，每个部分呈现一座相对独立的宅院或者一个家族的人情世故。这些老宅古旧静穆，全是明清时期留存下来的文化遗迹。居住在这里的人们，清贫淳朴，因循守旧，遭遇不幸时多取隐忍而昂扬的姿态。作品文字质朴、从容、有味。这个有味，是乡土文化之味，也是人生之况味，适合读者玩味、欣赏。