本书作者立足全球视野, 全面介绍并对比分析了陈独秀、李大钊、梁漱溟、杜亚泉等代表人物的思想特征和社会影响, 还对杜威、罗素等英美思想家与中国知识界的互动做了介绍, 展现出五四时期复杂多歧的中国思想界全貌。