梦回明清，徽州文献浩瀚无数；鱼雁留痕，乡土百姓心曲幽微。
徽州地处万山之中，迄至今日，它连同显赫一时的徽商逐渐褪色成为历史名词。那群具有传奇色彩的人物，曾经夸奢斗富、慕悦风雅，如今也衍化而为口耳相传的种种传说。本书通过对历史片断的缀和，尽最大可能复原了我们寻常难见的明清徽商面貌和民间社会图景。
“斜阳残照”的意象，是对徽州文化的恰当定位。本书研究徽州，是希望通过对历史片断的缀合，尽最大可能地复原社会历史的原生态，追寻审美的愉悦和发现的欣喜。此处收录文中的十题中，有七篇是围绕着徽州的社会与文化，故以“千山夕阳”为题，除此之外，另外三篇涉及明清时代全国各地的地域文化。
本书中，绝大部分是以此前的专题论文为基础，收入本书除了为统一体例，对标题有所改动外，对于一些专题的原文之内容亦多所充实，不仅增加了不少资料，而且在内容上亦有诸多扩展。