《易》曰：原始反终。故知死生之说。又曰：通乎昼夜之道而知。则宪宗之妄求长生，由不明始终昼夜之理也。日月递更，流风不异，古今岂有尽期耶？陵谷之变，是即消长之常。莫高如秦桥，而鱼沫可吹；莫坚如铜柱，而流浪可消。足知世间未有久而不化之事。谁谓长生真可致乎？

昼夜循环，无有穷尽。以千岁之久，而达人观之，一如风飘之疾速。海沙之细，经历多年长大成石；秦王造桥之处，又见群鱼吹沫其间。桑田沧海，洵有之矣。汉武所立铜柱，原以为长生之计。今年远代更，铜柱亦销灭不存。夫以武帝之雄才大略，欲求长生于世间尚不可得，况他人乎？此诗盖以讽也。