刘云：此其楚语也。

此退之在朝思见其侄而不可得，故以河水起兴，言不能如水之东流而从彼，是以日夕怀忧，而觉鬓发之改色耳。己之念侄，至矣。恐彼不能忘情，则又深慰之，使采蕨、缗鱼以自适，且言我往京师不久将返，汝勿以为念也。

唐陈彝曰：末叫句冀侄自宽语，意更深。周珽曰：真切深婉。

韩文公绝妙诗文，多在骨肉离别生死间，信笔挥洒，皆以无心得之，矩矱天然，不烦绳削，亦是哀至即哭，真情流溢，非矜持造作所可到也。文则《祭十二郎》是已，诗则吾得《河之水》二首焉。……二诗只似说话，而淡泊淋漓、咏之生悲。诸选皆收其钰心刿肠之篇，而此独以质朴见遗，何也？

朱彝尊曰：是学《国风》，却乃长短句，盖亦欲稍换面貌。何焯曰：二诗一片真气，词亦古极。

看来只淡淡写相思之意，绝不著深切语，而骨肉系属之深，已觉痛入心睥。二诗剀切深厚，真得《三百篇》遗意，在唐诗中自是绝作。当与公所作《琴操》同读。